Convertirse en buenos ancestros: Todos Artes y la solución del Ecobrick

Cenizas a las cenizas, polvo al polvo. Ese puede ser el destino de los mortales, pero los humanos nunca han tenido mucho problema en dejar que la carne tenga la última palabra. "La roca, la piedra, los mosaicos, la cerámica. Son los materiales más duraderos de cualquier civilización", dice Donna Billick, fundadora de Billick Rock Art en Davis (California) y de Todos Artes en Todos Santos (Baja California Sur). "El arte rupestre es la única comunicación ininterrumpida a lo largo de la historia de la humanidad de lo que somos culturalmente. Es una declaración de quiénes somos en nuestro tiempo, así como la transmisión de nosotros mismos a través del tiempo. Cuando uno mira hacia atrás a través de las antiguas civilizaciones de Mesopotamia, Grecia, Roma, China, Mesoamérica, encontrará cerámicas y mosaicos incrustados en la cultura, que todavía nos informan hoy en día con detalles vibrantes y dinámicos sobre esas antiguas vidas vividas."

De hecho, la cerámica -arcilla endurecida por el calor- es tan duradera que la NASA incorpora este material a la ingeniería actual de las naves espaciales. De hecho, la agencia espacial tiene una página en su sitio web dedicada a la "Cerámica de los Superhéroes", en la que señala que la cerámica es "más fuerte que el aluminio, a prueba de fuego y capaz de resistir los meteoroides". Entre otros muchos usos, toda la superficie inferior de un transbordador espacial está cubierta con baldosas de cerámica como parte del sistema de protección térmica de la nave. Pero hay otro material que es igualmente convincente para la NASA y que es "libra por libra más eficaz para el blindaje contra la radiación cósmica que el aluminio". El plástico. De hecho, el mismo material que se utiliza para fabricar bolsas de basura domésticas, el polietileno, puede modificarse químicamente para convertirlo en un material que tiene tres veces la resistencia a la tracción del aluminio y es 2,6 veces más ligero.

Ese tipo de durabilidad es muy deseable para los viajes espaciales, sobre todo para cualquier ser humano interesado en viajar a Marte, que tendría que soportar altos niveles de radiación durante hasta 30 meses. Pero la misma durabilidad que hace que tu bolsa de basura de plástico parezca la capa de Superman en el espacio, la convierte en una amenaza de grado Lex Luther cuando simplemente envuelve tu basura en un vertedero en la Tierra. Puede tardar hasta 1.000 años en descomponerse, y en el proceso puede liberar contaminantes tóxicos en el aire, el suelo y el agua que amenazan nuestra propia existencia en el planeta. Probablemente sea seguro decir que todos preferiríamos que nuestro primer viaje a Marte fuera por elección personal que por orden de evacuación.

Donna, que además de arte es licenciada en genética, puso en marcha el Programa de Fusión de Arte y Ciencia durante su etapa de profesora en la Universidad de California Davis. Por eso no es de extrañar que ella y su "quaranteam" de artistas, surfistas y ecologistas Isabel "Issy" Von Zastrow y Will Worden, vieran cómo sus dos mundos colisionaban felizmente en torno a las propiedades duraderas de la cerámica y el plástico. Todo empezó con el ecobrick. Explica Will: "Un ecobrick es un recipiente de plástico, como una botella de Coca-Cola o un garafón (gran contenedor de agua), relleno hasta el borde de residuos de plástico no biodegradables. Se trata de un material de construcción muy resistente, reutilizable y duradero que puede utilizarse para hacer muchas cosas, como muebles, muros de jardín y esculturas. Issy y yo estábamos trabajando en los eco-ladrillos para nuestra nueva casa, cuando por casualidad observamos a Donna dando un taller de mosaico de cerámica. La bombilla se encendió colectivamente para todos nosotros, y vimos una gran manera de mitigar el impacto extremadamente negativo de la durabilidad de los residuos de plástico, con el impacto culturalmente positivo de la durabilidad de la cerámica. Cuando tomamos los eco-ladrillos y los envolvemos en hormigón y mosaicos de cerámica, se convierte en una hermosa y duradera pieza de arte. A partir del bloque básico de un eco-ladrillo, se pueden hacer lámparas, mesas, sillas, realmente todo tipo de piezas bellas y funcionales".

Cuando Donna salió de la escuela de posgrado a mediados de los años 70, el gobernador de California de entonces, Jerry Brown, ordenó que el 2% del presupuesto de todos los edificios públicos se dedicara al arte. Para Donna, ésta fue la respuesta a la pregunta diaria de su padre durante su infancia, "¿cuál es tu gran idea?", y ha pasado los últimos 42 años produciendo arte a gran escala para espacios públicos. Pero que su arte sea disfrutado por todo el mundo, no sólo por unos pocos coleccionistas privados o galeristas, es sólo una parte de la Gran Idea de Donna. "La construcción de la comunidad es lo que realmente importa. Jerry Brown veía el arte público como un componente clave de una sociedad ilustrada, vibrante y próspera. Y cuando la propia comunidad participa en la realización de una obra de arte, se crea un sentimiento de propiedad colectiva y de orgullo por el arte que no es posible de ninguna otra manera." Donna, miembro fundador de la Community Built Association, llevó la construcción comunitaria a Todos Santos a través de Todos Artes y su taller anual Heaven on Earth. Dos de sus piezas de mosaico de cerámica construidas por los miembros de la comunidad de Todos Santos, el Calendario Azteca justo al lado de la plaza del pueblo de Todos Santos, y el muro de Los Todos Santeños a lo largo de la transitada ruta del bajo Topete, son ahora algunas de las imágenes más fotografiadas, más queridas y más icónicas del pueblo.

Issy explica cómo pueden encajar los ecobloques en un programa de construcción de comunidades a largo plazo para nuestra zona turística. "Hay una diferencia entre impacto e influencia. Una forma en que las comunidades de Baja California Sur pueden influir en el impacto del turismo en nuestros pueblos es invitar a todos los viajeros a contribuir a los ecobloques. Cada hotel, restaurante y alquiler de Airbnb puede tener un garafón viejo en una zona central e invitar a los viajeros a llenarlo con sus residuos de plástico. Cuando el garafón esté lleno, nosotros en Todos los Artes vendremos a recogerlo para convertirlo en arte funcional, o podemos compartir con los propietarios cómo hacerlo ellos mismos. Invitamos a los visitantes a nuestras comunidades para que experimenten la gran belleza natural de la zona, y esta es una gran manera de que ayuden a garantizar que el lugar sea igual de hermoso la próxima vez que lo visiten. Pueden influir en el impacto que tienen en la comunidad de una manera duradera y hermosa".

Hay un grupo llamado The Long Now Foundation que está construyendo el 10.000 Year Clock, un reloj que espera mantener la hora durante 10.000 años, con la ayuda de rodamientos de cerámica, por supuesto. El reloj es un monumento al pensamiento a largo plazo, y Alexander Rose, director ejecutivo del proyecto, señala: "No es la ingeniería [del reloj], sino la civilización que lo rodea la que esperamos conformar como una que se preocupa tanto del presente como del futuro. Esperamos que al construir estas cosas... nos desafíen a ser mejores ancestros". El equipo de Todos los Artes ve los ecoladrillos de forma muy parecida. Dice Donna: "Los ecoladrillos son una forma estupenda de aumentar la alfabetización medioambiental de nuestra comunidad, de implicar a la generación actual de una forma totalmente divertida en la preservación de la impresionante naturaleza que nos rodea para las generaciones futuras."

Tal vez cuando el reloj de los 10.000 años marque su última hora en todos esos siglos en el futuro, y los arqueólogos estén escribiendo sus libros sobre los antiguos artefactos de la década de 2020 en Baja California Sur, se sorprenderán por el cuidado que la sociedad tuvo para convertir uno de sus problemas más duraderos -los residuos plásticos- en algunas de sus obras de arte más duraderas. Roca, piedra, mosaicos, cerámica. Con los ecobricks estaremos transmitiendo lo que fuimos culturalmente a todas las generaciones venideras. Estaremos demostrando que somos buenos antepasados. Y, si todo va según lo previsto, los que reciban el mensaje seguirán teniendo la opción de vivir en una Tierra vibrante, próspera e iluminada.

Es fácil incorporar la experiencia del ecobrick en su visita a Todos Santos. Sólo tienes que preguntar.